يبلغ طول الامعاء حوالي 28 قدم, ما يعني ان الاطعمة التي يتناولها الشخص تجتاز طريق طويل قبل ان يتم هضمها بالكامل او طرحها من الجسم. و تقوم الامعاء بحركات متموجة لإتمام هذه المهمة, و تعرف هذه الحركات باسم التمعج, و هي تقلصات عضلية تحرك الطعام الى الامام. و مع ذلك, اذا كان هنالك شيء ما يبطئ او يقف عائقاً امام هذه الحركة, فإن النتيجة يمكن ان تكون تراكم الطعام في الامعاء. و العلوص هو مصطلح طبي يصف قصور وظيفة هذه الحركة في مكان ما من الامعاء, و يؤدي الى تراكم و انسداد محتمل للمواد الغذائية, و يمكن ان يؤدي العلوص الى حدوث انسداد معوي, ما يعني عدم قدرة المواد الغذائية, الغاز, او السوائل على المرور خلال الامعاء. و يمكن ان تحدث هذه الحالة كآثار جانبية بعد الجراحة. و مع ذلك, هنالك اسباب اخرى لحدوثها. و العلوص هو مصدر قلق بالغ الاهمية, ولكن الناس في الكثير من الاحيان لا يعرفون ان الغذاء يتراكم في الامعاء و يستمرون بتناول الطعام, ما يسبب تراكم المزيد من المواد داخل الامعاء. و بدون علاج, يمكن للعلوص ان يتجمع و يسبب تمزق الامعاء, و بالتالي عبور هذه المكونات الى مناطق داخل تجويف الجسم, و انتشار البكتيريا و قد تكون هذه الحالة مميتة. و في حال حدوث العلوص فمن المهم الحصول على العلاج في اسرع وقت ممكن.
